5 Nov 2026 - Approfondimenti

Marchi sonori: quando un suono può diventare un segno distintivo?

Un suono può identificare un’impresa?

Quando si pensa ad un marchio, la prima immagine che viene in mente è, generalmente, quella di un nome, di un logo o di una particolare combinazione di colori. Eppure, l’identità di un’impresa può essere costruita anche attraverso elementi che non vengono percepiti visivamente, ad esempio attraverso l’udito.

Si pensi al breve jingle che accompagna l’inizio di uno spot pubblicitario, o alla sequenza di note che precede un programma televisivo, oppure ancora ad un suono che viene riprodotto ogni volta che si avvia un dispositivo elettronico.

Ebbene, in determinate circostanze, questi elementi possono assumere una funzione ben più significativa di quella meramente comunicativa – possono diventare veri e propri segni distintivi.

È proprio in questo contesto che si inserisce il marchio sonoro, una tipologia di marchio non convenzionale attraverso cui un’impresa può identificare i propri prodotti o servizi mediante un suono o una combinazione di suoni.

La possibilità di registrare un marchio sonoro ha, in particolar modo, acquisito una maggiore rilevanza con la progressiva digitalizzazione del mercato; infatti, in un mercato in cui i consumatori sono sempre più esposti a comunicazioni audiovisive, interfacce vocali e dispositivi digitali, l’identità sonora può sempre più contribuire alla riconoscibilità di un brand.

Che cos’è un marchio sonoro?

Il marchio sonoro è, a livello normativo, un segno costituito esclusivamente da un suono o da una combinazione di suoni.

La caratteristica essenziale del marchio sonoro consiste, pertanto, nella sua natura esclusivamente acustica.

Può trattarsi, ad esempio, di:

• una breve melodia;
• una sequenza di note musicali;
• un suono prodotto da un dispositivo;
• un rumore particolare;
• una voce che pronuncia una parola o una sequenza di parole;
• una combinazione di suoni differenti.

Non è necessario che il suono abbia una componente musicale; anche un suono non melodico – purché possieda i requisiti richiesti dalla disciplina dei marchi – può costituire un segno distintivo registrabile.

Occorre, tuttavia, distinguere il marchio sonoro dal marchio multimediale. Quest’ultimo è costituito dalla combinazione di immagini e suoni. Se, ad esempio, un’impresa intende proteggere una sequenza audiovisiva in cui un logo si anima accompagnato da un jingle, la tipologia di marchio da prendere in considerazione potrebbe essere quella multimediale, anziché quella sonora.

Quali requisiti deve possedere un marchio sonoro?

La possibilità di registrare un suono come marchio non significa che qualsiasi suono possa essere monopolizzato da un’impresa.

Come per le altre tipologie di marchio, anche il segno sonoro deve possedere i requisiti generali di registrabilità, tra cui la capacità distintiva e la rappresentabilità nel registro in modo chiaro e preciso.

La capacità distintiva

Il requisito della capacità distintiva assume un’importanza particolare nel caso dei marchi sonori.

Un suono deve essere idoneo a consentire al pubblico di individuare l’origine imprenditoriale dei prodotti o dei servizi contraddistinti. In altre parole, il consumatore deve poter percepire il suono come un indicatore di provenienza commerciale, anziché come un semplice elemento decorativo, funzionale o comunicativo.

Il pubblico non è necessariamente abituato a percepire un suono isolato come un marchio; a differenza di quanto avviene con un nome o un logo, infatti, un suono può essere inizialmente interpretato come una caratteristica del prodotto o come un elemento accessorio della comunicazione commerciale.

Per questo motivo, il segno sonoro deve possedere una certa capacità di richiamare l’attenzione del consumatore e di essere riconosciuto come indicatore dell’origine imprenditoriale.

Non sono, generalmente, considerati sufficientemente distintivi, in assenza di ulteriori elementi, i suoni:

• estremamente semplici, costituiti ad esempio da una o due note;
• appartenenti al patrimonio musicale comune;
• eccessivamente lunghi, tali da non essere percepiti come un segno identificativo;
• normalmente associati ai prodotti o servizi per i quali viene richiesta la registrazione.

La valutazione deve, comunque, essere effettuata caso per caso, tenendo conto dei prodotti o servizi interessati e della percezione del pubblico di riferimento.

È importante sottolineare che la brevità o la semplicità di un suono non determinano – automaticamente – l’assenza di capacità distintiva; ciò che rileva è la sua attitudine a svolgere la funzione essenziale del marchio.

La rappresentabilità chiara e precisa

Il secondo requisito fondamentale riguarda la rappresentazione del segno nel registro.

La rappresentazione deve consentire alle autorità competenti e al pubblico di determinare, con chiarezza e precisione, l’oggetto della protezione richiesta.

Questo principio assume una particolare rilevanza per i marchi sonori, proprio perché il segno non è costituito da elementi visivamente percepibili.

La rappresentazione deve essere sufficientemente precisa da permettere di individuare il suono tutelato, evitando incertezze circa l’estensione del diritto esclusivo.

Come si deposita un marchio sonoro?

Uno degli aspetti più interessanti della disciplina riguarda le modalità di rappresentazione del segno.

Con la riforma introdotta dal Regolamento (UE) 2015/2424, applicabile dal 1° ottobre 2017, è stato eliminato il requisito della rappresentazione grafica del marchio dell’Unione europea.

La rappresentazione deve, oggi, essere effettuata mediante una modalità appropriata, che consenta di individuare in modo chiaro e preciso il segno oggetto della protezione.

Per i marchi sonori, la normativa a livello Europeo individua due modalità principali.

Il file audio

La prima possibilità consiste nel depositare un file audio che riproduca il suono.

Per il marchio dell’Unione europea, il file deve essere in formato MP3 e non può superare le dimensioni di 2 MB. Non sono consentiti file che prevedano lo streaming o la riproduzione in loop.

Il file audio costituisce, in molti casi, la modalità più immediata e fedele per rappresentare il segno, soprattutto quando questo non consiste in una melodia tradizionale.

La notazione musicale

La seconda possibilità consiste nella rappresentazione del suono mediante una notazione musicale accurata.

La rappresentazione deve contenere tutti gli elementi necessari a determinare con chiarezza e precisione l’oggetto della protezione, come le note e, ove necessario, gli ulteriori elementi musicali pertinenti.

La notazione musicale può essere utilizzata per rappresentare una melodia, una sequenza di note o un jingle.

Non è sufficiente, invece, una semplice descrizione verbale del suono.

Ad esempio, indicare che il marchio consiste nel “suono di un campanello” oppure nella “prima parte di una determinata composizione musicale” non consente, di per sé, di individuare in maniera sufficientemente precisa il segno oggetto della domanda.

Analogamente, una semplice onomatopea o una rappresentazione grafica delle onde sonore non costituiscono modalità di rappresentazione accettabili per una domanda di marchio sonoro dell’Unione europea.

Un aspetto pratico da considerare è che, qualora vengano presentati sia un file audio sia una notazione musicale, l’EUIPO richiederà al depositante di scegliere quale rappresentazione mantenere.

La rappresentazione depositata, e non una descrizione aggiuntiva, determina l’oggetto della protezione.

E per il deposito in Italia?

Anche nell’ambito della registrazione nazionale, il marchio sonoro è riconosciuto dal Codice della proprietà industriale.

L’articolo 7 CPI, infatti, include espressamente i suoni tra i segni registrabili, purché siano distintivi e rappresentati nel registro in modo tale da consentire alle autorità competenti e al pubblico di determinare con chiarezza e precisione l’oggetto della protezione.

Per quanto riguarda le modalità tecniche di deposito, occorre fare riferimento alle indicazioni dell’UIBM e alla Circolare n. 605, relativa alla rappresentazione dei marchi non tradizionali, che indica come valide tanto una rappresentazione in formato “jpeg” quanto una in formato mp3.

In un’ottica operativa, è quindi opportuno verificare le specifiche tecniche richieste dall’Ufficio al momento della predisposizione della domanda, senza assumere che le modalità di deposito presso l’EUIPO siano automaticamente identiche a quelle previste per la registrazione nazionale.

Il marchio sonoro come strumento di branding

La registrazione di un marchio sonoro può rappresentare un importante strumento di valorizzazione dell’identità aziendale.

In particolare, la tutela può risultare interessante per le imprese operanti in settori nei quali la comunicazione sonora riveste un ruolo significativo, come:

• il settore audiovisivo e televisivo;
• il settore automobilistico;
• il settore tecnologico;
• il settore dei videogiochi;
• il settore dei servizi digitali;
• il settore pubblicitario.

Un suono riconoscibile può contribuire a rafforzare il rapporto tra il consumatore e il brand, favorendo l’identificazione dell’impresa anche in contesti nei quali non è necessariamente presente un logo o un nome.

Si pensi, ad esempio, al suono che accompagna l’avvio di un sistema operativo, alla sequenza musicale che precede una trasmissione televisiva oppure al jingle che identifica una campagna pubblicitaria.

In questi casi, la protezione del marchio sonoro può affiancarsi a quella dei marchi denominativi e figurativi, contribuendo a costruire un’identità commerciale più articolata.